美しいフランスのアルルに短期間滞在した際、私が最も楽しんだ展覧会のひとつが、この展覧会だった。 アルル写真会議 は、映画祭にはまったく参加していなかった。その代わりだ、 ヴァレンティーナ・ベニーニの個展「ダンシング・ヴァルネラビリティ」は、同時開催の フェスティバル・オフ・アルル. 

レ・ランコントール・ダルルには26の展覧会があり、そのうちのいくつかはかなり大規模なもので、アルルのあちこちに散らばっていた。しかし、路上に貼られたヴァレンティーナの展覧会告知には、スカートを翻したフラメンコ・ダンサーのような華麗な写真（上の画像）が掲載されていた。 

幸運なことに、その入り口に立っていた女性が、こう言った。 BELLE [bel]n.m. BEAU [bo]n.f. ギャラリー アルルで出会った唯一の写真家だ。彼女のショーは、フラメンコを中心としたダンス写真で溢れており、そのどれもが説得力があり、美しい照明と構図で、動きの速いダンサーの撮影では最も難しいものだった。さらに彼女の作品は、力強いダンスの核心にある静寂を表現しており、展覧会のタイトルが暗示しているように、アーティストの弱さと、その弱さを観客と共有する能力の根底にある強さを表現している。私自身、頻繁にコンサートを撮影し、時にはダンスを撮影する者として、ヴァレンティーナの写真は、私が撮影したいと熱望する種類と質である。

私たちは話し始め、ダンスを撮るという点で同じ目標を共有しているだけでなく、私たちの人生の旅路のいくつかの側面も似ていることを発見した。私と同じように、彼女はずっと写真が好きだったが、最近までプロとして写真を撮ることはなかった。そうではなく、彼女はダンスのキャリアを志しており、私もニューヨークに移ってから約8年間、ダンスに没頭していた。 

私と違って、彼女とダンスの関係はとても早く始まった。と彼女は言う！それと並行して、5歳のときに両親のカメラで写真を撮り始めたの。2つの並行した情熱、でもどちらも自分の感情を表現し、理解するためのチャンネルなの"

度重なる怪我により、彼女はついにダンスを断念せざるを得なかった。自分の欲求を満たすため、そして彼女の安定と将来を心配する両親を満足させるため、彼女は金融業界に入ったが、他人を喜ばせようとするあまり、何も得るものがなく、自分自身を見失っていることにすぐに気づいた。 

パンデミックに見舞われたとき、彼女は自分の創造性を人生の中心に据える必要があることに気づく余裕を見つけた。自分を信じ、パリでの仕事を辞め、写真で生計を立てようと決意して南フランスに移住した。

そしてそこから「変身が始まった」と彼女は言う。拒絶されることを恐れて一生閉ざされていた引き出しが開き、私の中に道を見つけたのです。自分を表現するために自由にさせる必要があった弱さ、檻に入れられたままだった創造性が、自由になったのです」。

マドリードを旅行したとき、彼女は劇場の舞台でフラメンコが上演されているのを見つけた。「パンデミック（世界的大流行）の不安の中で、ダンサーたちは最後の時のように、力強く、エネルギッシュに踊っていた。そして彼らは、私が二度と戻らないことを自覚しながら、最後に舞台に立ったときのことを思い出させてくれた。  私は写真を撮りながら泣いていた。そして、その写真の中に、パフォーマンス以上のものを発見したんだ。

それは、成熟したパフォーマーが持つ、崖っぷちにいるような、自由落下しているような、コントロールを失うことなくコントロールを放棄しているような、立ち止まることなく静止しているような、完全に生きていて、オープンで存在し、観客に自分が経験していることを見てもらい、そのためにさらけ出され、傷つきやすく、強い。ヴァレンティーナはダンサーとしてこのことを経験し、その重要性を認識し、これこそが写真を通して伝えなければならないことだと理解した。彼女は何を見るべきかを知っており、それを見たときにそれを捉えるために技術的な訓練を積んできた。

例えば、左の画像では、ヴァレンティーナがパフォーマンスの終わりをとらえている。ダンサーの顔は見えないが、ボディランゲージを通して彼女の感情を感じることができる：  背中をわずかに丸め、両腕を天に掲げ、指を伸ばす。それは、極めて自信に満ちた、勝利の中でとる無防備な姿勢である。スポットライトが彼女を明るく照らしているのが感じられる。スポットライトが彼女の横顔をとらえる様子は、まるで彼女が輝いているかのように見え、彼女の感情を際立たせている。彼女が後ろから、そして横から撮影されていることは、ヴァレンティーナが舞台のウィング、つまり内部の人間だけに許された場所にいることを物語っており、親密感を増している。このことは、ヴァレンティーナがダンサーと関係を築いていることを伝えている。彼女は信頼されており、ヴァレンティーナはその信頼に報いるために、フラメンコのパフォーマンスで蓄積されたドラマと感情のすべてがカタルシスをもって解き放たれ、観客の熱狂的な拍手を誘う正確な瞬間、マネーショットを撮影したのだ。観客の姿は見えないが、そこで拍手喝采する姿を想像することはできる。このように、私たちは誰の顔も見ることができないにもかかわらず、強烈に親密な瞬間であり、写真である。そのことが、この写真に普遍性を持たせている。ダンサーはすべてのフラメンコダンサーであり、すべてのアーティストである。そして私たちには、それを受け止め、想像し、感じるための空間が残されている。 

ヴァレンティナが写真とともに自身のストーリーを語るのは、彼女の旅が他の人々の共感を呼び、力を与えるかもしれないと考えているからだ。私たちの多くは、何かを奪われたとき、幸せや最高の自分でいる能力が失われたように感じたことがある。ヴァレンティーナは、創造的な存在である私たちは、生きていること、自分自身であること、家にいることを経験し、分かち合うための新しい方法をいつでも見つけることができるのだということを、私たちに認識してほしいと願っている。 

社会に合わせること、リスクを避けることを重視するあまり、私たちはしばしば自分の独自性の美しさを見逃してしまう。「私たちは仮面をかぶることに慣れています。社会は私たちに、傷つきやすさは弱さであり、傷つく危険から避けるべきものであり、むしろ強さであると教えています。   

ヴァレンティナのアートは、私たち誰もが経験する感情やエネルギーの広さと深さを映し出し、私たちはこれらの経験をするための器であり、恐れる必要はないことを思い出させてくれる。彼女のアートは、私たちが自分の弱さを大切にし、好奇心を育むことを促してくれる。そして、自分の感情や内なるガイダンスに心を開き、そのガイダンスに従って未知なる世界へと進み、自分が本当は何者なのか、どうすれば自分の存在をフルに発揮して世界と出会うことができるのかを発見するのだ。

プロとして写真を始めてまだ数年だが、ヴァレンティーナの写真はすでに数々の賞を受賞している。彼女の作品は写真集で見ることができる、 ルス・フラメンカこれは彼女のサイトで注文できる。 ウェブサイトでのグループ・ショーに参加した。 アゴラギャラリー ニューヨークで10月9日から15日まで開催される。もしあなたがニューヨークにいるなら、そこで彼女の作品をチェックすることをお勧めする、 変化のリズムを信じる (2024)は、下のショー広告で見ることができる（しかし、大きく印刷されたものを見る方がずっといい！）。

https://www.valentina-benigni.com/
@valentinabenigni.photographer